Artykuły
Masery
Przodkiem dzisiejszych laserów były tzw. masery. Maser jest urządzeniem wzmacniającym mikrofale za pomocą emisji wymuszonej promieniowania elektromagnetycznego. Jego nazwa wzięła się od pierwszych liter angielskiego wyrażenia Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation, co oznacza przyrząd elektroniki kwantowej, który wytwarza lub wzmacnia promieniowanie elektromagnetyczne mikrofalowe. Znalazł on zastosowanie w urządzeniach radioastronomicznych, radarowych, łączności satelitarnej oraz kosmicznej. Działa tak samo jak laser, ale emituje promieniowanie w innym zakresie częstotliwości.Pierwszy maser skonstruowano w 1952 roku. Ośrodek czynny w tym urządzeniu stanowił gazowy amoniak. Krążył on w układzie wzbudzania, separacji oraz emisji. Po wzbudzeniu za pomocą promieniowania mikrofalowego przechodził do separatora magnetycznego. Stąd cząsteczki wzbudzone przechodziły do rezonatora, natomiast nie wzbudzone omijały go. Separacja doprowadziła do uzyskania gazu, w którym w stanie wzbudzonym było więcej cząsteczek niż w stanie podstawowym. Takie zjawisko nazwano inwersją obsadzeń i stanowi ona warunek przewagi emisji nad pochłanianiem.